Skybus Airlines, koji je nudio ograničenu uslugu sa međunarodnog aerodroma Fort Lauderdale/Hollywood, naglo je zatvorio prodavnicu u petak uveče, što je posljednja žrtva u avio industriji koja je naglašena rastućim troškovima goriva i usporavanjem ekonomije.
Njegov posljednji let je napustio okrug Broward i sletio u Columbus, Ohio, nešto prije 1 ujutro u subotu.
Već minimalno prisustvo aviokompanije na aerodromu u Fort Loderdejlu svedeno je na dva kioska za pokretne karte, na svakom sa natpisom da je aviokompanija prestala sa radom „od danas“.
U subotu nijedan zaposlenik nije bio na šalteru koji je dijelio sa Sky Serviceom, avioprijevoznikom koji leti za Kanadu. Kompanije su zamijenile znakove kako bi opsluživale putnike kada su letovi trebali.
Za subotu su bila zakazana dva leta — jedan s dolaskom iz Greensboroa u 4:42 popodne, drugi s polaskom u 5:07, nazad za Greensboro.
U saopštenju objavljenom u petak navečer na web stranici niskotarifnog prijevoznika nije naveden alternativni prijevoznik za putnike, ali im je rečeno da kontaktiraju kompanije za kreditne kartice kako bi dogovorili povrat novca.
„Naše finansijsko stanje je takvo da je naš upravni odbor smatrao da nema izbora osim da prestane sa radom“, navodi se u saopštenju.
Dok su gašenja malih avio-prevoznika i prizemljenja zbog zaostalih održavanja teško pogodili avio industriju posljednjih sedmica, direktor avijacije na aerodromu u Fort Lauderdaleu Kent George rekao je da vidi svjetlije dane pred nama.
On je gašenje Skybusa, koji je obavljao četiri leta dnevno iz Fort Lauderdalea, nazvao "indikacijom nedovoljno kapitaliziranih prijevoznika koji su pokušali uspjeti, ali nisu uspjeli".
Džordž je rekao da očekuje da će se neke avio-kompanije spojiti, cene karata porasti i možda će se neki letovi smanjiti kada avioni ne lete do maksimuma.
„To bi moglo smanjiti broj ljudi koji lete na diskrecionoj strani“, rekao je o turistima i putnicima. Ali, „vidjeli smo snažan rast, čak i uz povećanje cijena i povećanje goriva.“
Skybus je započeo promet u Fort Lauderdale-Hollywood prošlog maja, jedan od prvih direktnih linija za Columbus odatle u najmanje pet godina. On je svakog dana povezivao čak 800 putnika iz Južne Floride s Columbusom i Greensboroom, rekao je portparol aerodroma Greg Meyer.
Najava znači da će kompanija prestati obavljati 74 dnevna leta u 15 američkih gradova. Ima oko 350 zaposlenih u svom glavnom čvorištu u Columbusu i još 100 u drugom čvorištu na međunarodnom aerodromu Piedmont-Triad u Greensborou, NC. Zaposleni u aviokompaniji koja je nekada nudila letove za samo 10 dolara, saznali su za zatvaranje i namjeru da podneti stečaj u petak uveče.
Kompanija, među najbolje finansiranim avio kompanijama u zemlji, u privatnom je vlasništvu i prikupila je 160 miliona dolara, uključujući 25 miliona dolara od pojedinaca i korporacija sa sjedištem u Columbusu, poput Nationwide osiguranja, prvog oglašivača kompanije.
Kada je Skybus počeo sa radom, Ray Neidl, analitičar aviokompanije u Calyon Securities rekao je da je finansiranje kompanije „adekvatno za početak, ali možete brzo potrošiti mnogo novca – to je aviokompanija“.
Izvršni direktor Skybusa Michael Hodge rekao je u saopćenju da su se troškovi goriva u kombinaciji sa padom ekonomije pokazali nepremostivima.
„Duboko žalimo zbog ove odluke i uticaja koji će to imati na naše zaposlene i njihove porodice, naše kupce, naše prodavce i druge partnere i zajednice u kojima poslujemo“, rekao je.
Hodge je rekao da svi putnici pogođeni zatvaranjem, a koji imaju rezervacije do 2. septembra, imaju pravo na povrat novca.
Skybus je pretrpio neke udarce otkako je počeo da leti 22. maja 2007. Tokom dva dana tokom božićne sedmice, aviokompanija je otkazala čak četvrtinu svojih letova zbog problema sa dva aviona. Nedavno je smanjio letove i destinacije.
Kompanija je privukla putnike nudeći najmanje 10 sjedišta za 10 dolara na svakom letu. Reklamirao je a la carte iskustvo letenja s plaćanjem po usluzi. Na primjer, čekiranje torbe košta 12 dolara na šalteru karata, dok ukrcavanje s prvom grupom putnika košta 15 dolara.
„Većina avio-kompanija vam kaže da ne plaćate prtljag, ali činjenica je da vi plaćate za njega“, rekao je portparol kompanije Bob Tenenbaum za Associated Press. “To je ugrađeno u cijenu.”
Ova objava doprinosi nizu loših vijesti za aviokompanije, koje su povrijeđene usporavanjem ekonomije, visokim cijenama goriva i brigama o održavanju.
ATA i Aloha Obje aviokompanije prestale su letjeti ove sedmice nakon podnošenja zahtjeva za zaštitu od stečaja. Aviokompanije American, Southwest i Delta nedavno su morale da otkažu letove kako bi riješile zabrinutost za sigurnost nekih aviona.
Sve je bilo tiho u blizini onoga što je nekada bio šalter Skybusa oko podneva u subotu popodne u Fort Loderdejlu. Zamjenik šerifa Browarda, koji nije htio reći svoje ime, rekao je da je morao podijeliti loše vijesti s parom koji je stigao na let ranije tog dana.
„Morali smo im reći da su van posla“, rekao je.
www.miamiherald.com
