PORT MORSBI - Mali putnički avion sa 13 ljudi, uključujući devet Australaca, nestao je u utorak iznad Papue Nove Gvineje i strahuje se da se srušio, saopštili su aviokompanija i australski zvaničnici.
Letelica Twin Otter sa 20 sjedišta nestala je u 10:53 (0053:XNUMX GMT) na putu za popularnu turističku destinaciju Kokoda nakon što je poletjela iz glavnog grada južnopacifičke države Port Moresbyja.
"Kako vrijeme prolazi, sve je (vjerovatnije) da će to biti nesreća", rekao je za AFP zvaničnik Airlines PNG-a Allen Tyson, dodajući da su operacije potrage otežavane lošim vremenom.
Ministar vanjskih poslova Australije Stephen Smith rekao je da je na brodu bilo devet Australaca, tri stanovnika Papue Nove Gvineje i jedan japanski državljanin i da se "ozbiljno boji" za njihovu sigurnost zbog izvještaja o nesreći.
„Na osnovu savjeta i informacija lokalnog stanovništva i lokalnih seljana, postoji sugestija da je u općoj blizini možda došlo do nesreće“, rekao je Smith u Canberri.
"PNG Airlines i PNG vlasti postupaju na osnovu toga što su suzile područje pretrage na moguće mjesto nesreće", dodao je.
Avion je izgubio radio-kontakt sa zemaljskom kontrolom oko 10 minuta prije planiranog slijetanja, rekli su zvaničnici, a nikakav signal nije primljen od lokatora za hitne slučajeve.
Grupa su navodno bili članovi planinarske grupe sa sjedištem u Melbourneu, No Roads Expeditions, i bili su na putu za Kokodu, mjesto pješačke staze i bitke u Drugom svjetskom ratu u kojoj su učestvovale australske trupe.
"Ovi putnici uključuju grupu od osam Australaca na putu da prošetaju stazom Kokoda, kao i australskog turističkog vodiča i jednog turističkog vodiča iz Papue Nove Gvineje", rekao je No Roads za AAP Newswire.
“Australijanci su putovali u sklopu turneje koju je organizirala No Roads Expeditions.”
Smith je rekao da do sumraka nije bilo traga od aviona i da će "znatno pojačani napori potrage i spašavanja" započeti u prvi pogled uz pomoć pola tuceta australijske vojske i pomorskih spasilačkih aviona.
"Avion je i dalje nestao na kraju potrage večeras, potragu je otežana veoma lošim i lošim vremenom, a naravno da je sada mrak u PNG-u", rekao je.
Slaba vidljivost ometala je potragu od utorka, koja je također bila na posebno gustom i neravnom terenu u planinskom lancu Owen Stanley sjeverno od Port Moresbyja, rekao je on.
Zvaničnik aviokompanije Tyson rekao je da su helikopteri i drugi avioni bezuspješno pročešljali područje.
"Loše vrijeme ometa potragu i spašavanje u tom području, tako da u ovoj fazi još uvijek ne možemo potvrditi da li je riječ o nesreći ili je avion potencijalno sletio na drugom mjestu i ne može nas kontaktirati", rekao je Tyson.
“Imamo nekoliko helikoptera i letjelica s fiksnim krilima u tom području koji pokušavaju pronaći letjelicu, tako da u ovoj fazi još uvijek ne možemo potvrditi je li to zapravo nesreća.”
Najmanje 19 aviona se srušilo od 2000. godine u Papui Novoj Gvineji, čiji neravni teren i nedostatak unutrašnjih povezujućih puteva čine vazdušni saobraćaj ključnim za njenih šest miliona građana.
Australijski piloti poginuli su u nesrećama u PNG-u u julu 2004., februaru 2005. i oktobru 2006.
Izvještaji da su korupcija i nedostatak finansijskih sredstava doveli do oštrog pada sigurnosnih standarda doveli su do osnivanja komisije za istragu zračnih nesreća prošle godine.
