Jučer uveče, Heathrow je dočekao prvi britanski let koji je stigao direktno iz kineske ekonomske elektrane i megagrada Šenžena. Ovom linijom, kojom upravlja Shenzhen Airlines, ova triput sedmična usluga će prevoziti do 96,408 putnika godišnje i 3,120 tona godišnjeg izvoza i uvoza u grad poznat kao kineski tehnološki centar. Nedavno je Lonely Planet rangirao Shenzhen na drugo mjesto na svojoj listi '10 najboljih gradova koje treba posjetiti u 2019. godini'.
Nova ruta je posljednja na rastućoj listi novih kineskih ruta koje je Heathrow najavio ove godine. Tokom 2018. godine, Heathrow je više nego udvostručio svoje postojeće direktne veze s Kinom – proširivši mrežu sa pet destinacija na početku godine (Hong Kong, Šangaj, Peking, Guangdžou, Qingdao) na 11 uz dodatak Chongqinga, Wuhana, Sanya , Changsa, Xi'an i sada Shenzhen.
Smješten neposredno preko granice sa Hong Kongom i udaljen samo kratku vožnju brzim željeznicom, Shenzhen ima populaciju od preko 12 miliona ljudi i jedan od najvećih BDP-a po glavi stanovnika u bilo kojem gradu u Kini. Dom tehnoloških divova kao što su Huawei i Tencent (vlasnik alata za društvene mreže WeChat i Weibo), Shenzhen je poznat kao kineska Silicijumska dolina. Kreativne industrije se sele u grad ne samo zbog posla, već i zbog uspješne kulturne scene. U protekle tri godine, grad je dodao mnoštvo kulturnih destinacija, uključujući 'Design Society', prvi kineski muzej posvećen dizajnu koji je isporučen u suradnji s londonskim V&A muzejom, kao i Muzej savremene umjetnosti i izložbu planiranja (MOCAPE ) i selo baštine OCT-LOFT.
Shenzhen Airlines je dio u vlasništvu Air China i 4. je najveći kineski avioprijevoznik po broju putnika. Njegov direktan let za Heathrow postat će prva dugolinijska linija Shenzhen Airlinesa i povezivati putnike iz Londona, preko Shenzhen Cityja, s njegovom regionalnom mrežom od 210 domaćih linija. Shenzhen Airlines je sada 25. Star Alliance avioprijevoznik koji će raditi pod jednim krovom na londonskom Heathrow Terminalu 2.
Najnoviji Heathrowov Trade Tracker izvještaj, koji su istraživali ekonomski analitičari CEBR, pokazuje da je izvoz u Kinu preko Heathrowa porastao za 330% u prošloj godini – s izvozom između aprila i juna ove godine u ukupnoj vrijednosti od 3 milijarde funti. Dok su veze s kineskim gradovima vrijedne za Veliku Britaniju, rivalski aerodromi u EU čvorištu sa slobodnim kapacitetom mogu se direktno povezati s kineskim destinacijama kao što su Hangzhou, Chengdu i Kunming, olakšavajući veću trgovinu i ulaganja u svoje matične zemlje. Identificirajući efikasnost i nedostatke u rasporedu, Heathrow je ove godine uspio prihvatiti nove rute, međutim ovo je ograničen pristup i pristup po komadima. Proširenje Heathrowa, jedinog aerodroma u Velikoj Britaniji i najveće luke po vrijednosti, omogućit će Britaniji priliku da izgradi i održi vitalno važne trgovinske veze s Kinom koje su zemlji potrebne na duge staze.
