Ampaire i IKHANA Aircraft Services pokrenuli su a NASA-finansirana studija izvodljivosti za modifikaciju cenjenog aviona Twin Otter za hibridno-električni pogon.
Ampaire je dobio NASA-in ugovor za rješavanje hibridno-električnih pogona na Twin Otteru kao dio NASA EAP (Electric Aircraft Propulsion) napora. Ampaire i IKHANA zajedno provode ovaj NASA program. Dvije kompanije sarađuju na procjeni različitih hibridnih dizel/električnih konfiguracija za avion, te na razvoju troškova, rasporeda i planova za smanjenje rizika za dalju fazu razvoja aviona.
Krajnji cilj je pionir revolucionarne hibridne električne varijante IKHANA RWMI DHC-6-300HG™ Twin Otter aviona. Ovaj avion od 14,000 lb. (6350 kg) bi proizveo preko 1MW ukupne snage i nosio do 19 putnika i tereta, dok bi postigao dramatično smanjenu potrošnju goriva. Ovaj napor se oslanja na saradnju Ampaire-a i IKHANA-e za testiranje leta i razvoj tehnologije na dva Ampaire Electric EEL demonstraciona aviona sa šest sjedišta, koji su Cessna 337 blizanci modificirani za hibridnu električnu energiju. Koristeći Ampaireovu plug-in tehnologiju paralelnog hibridnog pogona, hibridni Twin Otter otključava revolucionarne mogućnosti za civilne i državne kupce.
„Elektrifikacija prigradskih aviona sa 19 sedišta je kratkoročna mogućnost koja će koristiti operaterima i putnicima, uz smanjenje atmosferskih emisija i pomoći vazduhoplovnoj industriji da postigne svoje ciljeve u pogledu ugljično neutralnog rasta“, rekao je izvršni direktor Ampairea Kevin Noertker. „Nasinu podršku vidimo kao potvrdu Ampaireove strategije rekonstrukcije. To je niskorizičan, ostvariv put do hibridne/električne i na kraju potpuno električne budućnosti. Ova strategija rekonstrukcije razlikuje Ampaire od novoizgrađenih, kapitalno intenzivnih programa.”
Noertker je objasnio važnost kategorije sa 19 sedišta za napredak u električnom letu. „Ampaireova studija o avio tržištu pokazuje da se jedna trećina emisija u vazduhoplovstvu odnosi na segmente ruta dužine manje od 1,000 kilometara. Danas imamo tehnologiju za rješavanje ovih segmenata ruta, na avionima do 19 sjedišta, dok će hibridna električna rješenja doći za veće avione na duži rok. Možemo imati hibridni električni Twin Otter u servisu za samo nekoliko godina. To je ono što ovu prvu fazu rada za NASA čini revolucionarnom. Ovo istraživanje imat će široku primjenu izvan samo platforme Twin Otter.”
“Twin Otter je jedinstveni višenamjenski avion s dokazanom fleksibilnošću za rad kao gradski putnik, letjelica u prirodi i u raznim specijalnim misijama. To je idealna platforma za demonstraciju tehnologija elektrifikacije i kao certificirani proizvod imat će sam po sebi široku tržišnu privlačnost”, rekao je predsjednik i izvršni direktor IKHANA John Zublin. “IKHANA tim je uzbuđen što predstavlja pionir u hibridnoj tehnologiji za DHC-6 Twin Otter; prilagođavanje i certificiranje novih mogućnosti koje proširuju korisnost za operatere je ono čime se bavimo.”
