Kiyoshi Watanabe je prošle godine kupio dionice Japan Airlines Corp. po cijeni od oko 100 jena (1.10 dolara) i izgubio preko 90 posto svoje investicije zbog spekulacija da će bivši avioprijevoznik podnijeti zahtjev za bankrot. Ipak, on podržava odluku vlade da odustane od spašavanja.

"Sa transfuzijama krvi, JAL bi samo preživio kao zombi", rekao je Watanabe, 44, predsjednik neprofitne organizacije u Tokiju. “Ovo je dobra stvar. JAL mora biti rehabilitovan.”

Nacionalni ponos u JAL-u, koji se obično naziva "izlazeće sunce pod kišobranom vlade", opao je od 1970-ih, kada je pet puta bio na prvom mjestu među kompanijama kojima su diplomirani studenti težili da služe, prema kompaniji za zapošljavanje Recruit Co., Tokija. Avioprevoznik sa sjedištem u Tokiju, koji je u prvom polugodištu izvijestio o gubitku od 131 milijardu jena, podržan je od četiri državne pomoći u devet godina.

“Kada sam bio student u SAD-u, imao sam lijep osjećaj kada sam vidio JAL avion na aerodromu”, rekao je Yukio Noguchi, profesor finansija na Univerzitetu Waseda u Tokiju. “To je bio naš ponos Japanaca.”

JAL je završio na 14. mjestu u istraživanju Recruita prošle godine, dok je rival All Nippon Airways Co. bio treći.

Enterprise Turnaround Initiative Corp. of Japan, državna agencija koja vodi restrukturiranje avioprevoznika, donijet će konačnu odluku o svom planu 19. januara, rekao je novinarima prošle sedmice ministar transporta Seiji Maehara.

Spašavanje

JAL je započeo 1951. godine kao privatni prijevoznik pod nazivom Japanese Air Lines. Postao je u državnom vlasništvu 1953. godine, preimenovan je u Japan Airlines i započeo međunarodne usluge. Vlada je prodala svoj udio 1987. i aviokompanija je privatizovana.

JAL je pozajmio neotkriveni iznos od vlade u oktobru 2001. kako bi se izborio sa padom putovanja nakon napada 11. septembra. Godine 2004. JAL je dobio 90 milijardi jena hitnih zajmova od Razvojne banke Japana jer su virus SARS-a i rat u Iraku smanjili potražnju za putovanjima.

Zatražila je veću pomoć vlade u aprilu 2009., aplicirajući za kredit od 200 milijardi jena od Razvojne banke Japana tokom globalne recesije. Sljedećeg mjeseca JAL je najavio otpuštanje 1,200 radnih mjesta i rekao da će ove fiskalne godine smanjiti troškove za 50 milijardi jena.

Campaign Promises

Premijer Yukio Hatoyama obećao je tokom svoje predizborne kampanje prošle godine da će promijeniti odnos između vlade, birokratije i krupnog biznisa – koji je nazvan japanskim „gvozdenim trouglom“.

“Stečaj će promijeniti imidž upravljanja u Japanu i odnos između vlade i kompanija”, rekao je Martin Schulz, viši ekonomista u Fujitsu istraživačkom institutu u Tokiju. “Javnost očigledno želi da se neke stare veze prekinu.”

Vlada je saopštila da će prevoznik nastaviti sa radom. Više od 100 avio-kompanija bankrotiralo je od 1978. godine, prema podacima trgovinske grupe Air Transport Association sa sjedištem u Washingtonu. Na listi se nalaze Delta Air Lines Inc., United Airlines kompanije UAL Corp., Northwest Airlines Corp., US Airways Group Inc. i Continental Airlines Inc.

Swissair i podružnica Sabena SA su propali 2001. godine, a Novi Zeland je te godine nacionalizirao Air New Zealand Ltd. kako bi spriječio njen kolaps.

Mesa Air Group Inc. sa sjedištem u Phoenixu podnijela je zahtjev za stečaj ranije ove godine.

„Pretpostavljam da je ovo veoma teška pilula za progutanje za zaposlene i penzionere JAL-a“, rekao je Kenta Kimura, 31, JAL investitor koji radi na razvoju projekata u Japanskom centru za međunarodnu saradnju u Tokiju. „Dugoročno gledano, mislim da ćemo se osvrnuti i reći da je bilo ispravno popraviti kompaniju.”

Slava prošlosti

Dugi pad JAL-a negira šok vrijednost bankrota, kažu investitori. Kolaps Long-Term Credit Bank i Yamaichi Securities kasnih 1990-ih zaprepastio je naciju koja se pomirila s pucanjem ekonomije mehura, dok se potencijalni bankrot JAL-a, koji je možda šesti po veličini u Japanu, godinama pripremao.

“Da je bilo prije pet godina, bilo bi teško pustiti JAL da bankrotira”, rekao je Mitsushige Akino, koji nadgleda imovinu od oko 450 miliona dolara u Ichiyoshi Investment Management Co sa sjedištem u Tokiju. “Nema takvog osjećaja među Japancima da žele spasiti JAL, koji ima samo slavu prošlosti.”

Watanabe je rekao da je JAL bio "stub nacionalne politike" pod prethodnom vladom, što je mogući bankrot učinilo još zapanjujućim razvojem događaja.

„Ovo je bila veoma hrabra odluka u posedovanju sekire“, rekao je on. “Kao dioničar i kao japanski državljanin, mislim da je to bila apsolutno ispravna stvar.”